El estado de Oaxaca en el sureste de México alberga un tesoro mundial en órganos históricos tubulares. Estos instrumentos, construidos aproximadamente entre 1680 y 1900 en talleres locales de acuerdo con modelos españoles barrocos, aún se pueden encontrar en un estado relativamente poco alterado, en gran parte debido a su abandono una vez que dejaron de funcionar. Todos los órganos oaxaqueños se ubican en sus iglesias originales-ninguno de ellos está en un museo-y nos remiten a las técnicas de construcción y características sonoras de una época pasada. Aunque los órganos históricos de Oaxaca y de otras regiones de México han sido reconocidos y apreciados desde hace tiempo por los expertos en el tema, es solamente en años recientes que un renacimiento mundial del interés en los órganos ha enfocado la atención hacia ellos y traído como consecuencia proyectos de restauración en toda la República Mexicana. A la fecha se han registrado sesenta y ocho órganos en el estado y seguramente hay más que esperan ser “descubiertos” y documentados. Siete de ellos han sido restaurados y están actualmente funcionando (en San Jerónimo Tlacochahuaya, San Andrés Zautla, Santa María de la Natividad Tamazulapan, la Catedral de Oaxaca, Santo Domingo Yanhuitlán, La Basílica de la Soledad y Santa María de la Asunción Tlaxiaco) y una octava restauración está en proceso (en San Pedro Lagunas). Aunque los otros sesenta instrumentos existen en diversos estados de deterioro, muchos de ellos pueden ser restaurados o reconstruidos algún día, así que después de tantos años de silencio, también podrían participar en la recreación de los sonidos que alguna vez llenaron las magníficas iglesias barrocas de Oaxaca.

La misión del Instituto de Órganos Históricos de Oaxaca A.C. es proteger, conservar, documentar y promover los órganos históricos tubulares de Oaxaca; asegurar que los instrumentos restaurados se toquen y se mantengan regularmente; promover los órganos a través de la difusión y la organización de eventos; ofrecer capacitación musical y técnica a nivel local; y ampliar el conocimiento de los órganos por medio de investigaciones históricas y antropologicas. Nos comprometemos a salvaguardar los órganos oaxaqueños, ya sean restaurados o no, porque representan una parte importante del patrimonio regional, nacional e internacional, además de ser un vínculo con la historia de sus comunidades.

Para promover la causa de los órganos, el Instituto de Órganos Históricos de Oaxaca (IOHIO, pronunciado YOYO por sus siglas) fue creado en el año 2000 por Cecilia Winter y Edward Pepe con el apoyo de la Fundación Amigos de Oaxaca A.C. (ahora conocida como la Fundación Alfredo Harp Helú de Oaxaca o FAHHO). El IOHIO es una asociación civil que funciona en colaboración con el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH, el custodio del patrimonio nacional), la FAHHO, diversas instituciones culturales en México, las autoridades de las comunidades que tienen órganos, las autoridades eclesiásticas, los directores e investigadores en los archivos de Oaxaca y los organistas, organeros, músicos y académicos en México y el extranjero. Un consejo consultivo que incluye 30 expertos de 9 paises ayuda a definir el enfoque de las actividades del IOHIO. La oficina se encuentra dentro de las instalaciones del Museo de Filatelia de Oaxaca (MUFI), Reforma 504, en el Centro Histórico de la Ciudad de Oaxaca.